在寧夏境內(nèi)黃河北岸，有一個(gè)曾經(jīng)名不見(jiàn)經(jīng)傳，后來(lái)卻轟動(dòng)世界的地方——沙坡頭。

在這里誕生了人類(lèi)治沙史上的奇跡，結(jié)束了長(zhǎng)久以來(lái)“沙逼人退”的困局。而這一奇跡的創(chuàng)造則源于一種簡(jiǎn)單到不可思議的方法——麥草方格。

“麥草方格”究竟是怎樣發(fā)揮作用的呢？它到底是誰(shuí)發(fā)明的？對(duì)治理沙漠來(lái)說(shuō)它是否是一件攻無(wú)不克的利器？近日，帶著諸多疑問(wèn)，人民政協(xié)報(bào)記者來(lái)到寧夏回族自治區(qū)中衛(wèi)市沙坡頭。

中衛(wèi)有沙山

名曰沙坡頭

“中衛(wèi)沙山，舊名‘萬(wàn)斛堆’。元代向東南延伸堆積為大沙丘，稱(chēng)為沙山。明初，風(fēng)沙至黃河北岸臨水堆積為百米高大沙丘，名曰沙坡頭?！?span style="font-weight:700;">中衛(wèi)市政協(xié)委員、沙坡頭旅游景區(qū)總經(jīng)理助理?xiàng)罡粐?guó)是市作協(xié)主席，也是土生土長(zhǎng)的中衛(wèi)人，說(shuō)到沙坡頭的來(lái)歷，他如數(shù)家珍。

沙坡頭所在的騰格里沙漠是我國(guó)第四大沙漠，蒙語(yǔ)意為“天一樣遼闊”。沙坡頭則地處騰格里沙漠東南邊緣，沙漠占全市土地面積的22.7%。這里干旱少雨，年均降雨量?jī)H為187毫米，年均蒸發(fā)量卻高達(dá)1980毫米，是降雨量的10倍多，長(zhǎng)期處于荒漠化威脅中。“中衛(wèi)市在20世紀(jì)50年代初還是中衛(wèi)縣，縣城之外不到5公里就是漫天的黃沙。”對(duì)于當(dāng)時(shí)的情景，楊富國(guó)在他所著的《風(fēng)雨沙坡頭》一書(shū)中做了詳細(xì)描寫(xiě)。

那時(shí)候沙坡頭的環(huán)境到底有多惡劣呢？當(dāng)?shù)亟?jīng)常飽受風(fēng)沙折磨的人們調(diào)侃說(shuō)：“早起一推門(mén)，推不動(dòng)，沙給堵了。再開(kāi)個(gè)門(mén)，沒(méi)幾天，又堵了。沙丘齊墻高，晚上順著就上房頂了?！边@是沙坡頭“前世”的真實(shí)寫(xiě)照，也是世界沙災(zāi)的真實(shí)寫(xiě)照。

沙坡頭的治沙，是從包蘭鐵路建設(shè)開(kāi)始的。

20世紀(jì)50年代中期，為加快西北地區(qū)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，國(guó)家決定修建包蘭鐵路。這是我國(guó)修建的第一條沙漠鐵路，在中衛(wèi)境內(nèi)長(zhǎng)達(dá)55公里，6次穿越騰格里沙漠，且要穿越長(zhǎng)42公里、高130米的沙坡頭。楊富國(guó)告訴記者，沙坡頭為高大格狀流動(dòng)沙嶺，是我國(guó)西北、華北地區(qū)的沙禍之源。作為世界上首條通過(guò)高大流動(dòng)沙丘的沙漠鐵路，當(dāng)時(shí)，包蘭鐵路的修建并無(wú)成功先例可借鑒。

“那時(shí)的包蘭鐵路沿途沙丘裸露，植被覆蓋率極低，干沙層厚達(dá)10厘米至15厘米。曾有國(guó)外專(zhuān)家預(yù)言：騰格里沙漠區(qū)段將成為包蘭鐵路的‘盲腸’，即使建好成功通車(chē)，但用不了30年，這條鐵路將不復(fù)存在?！睏罡粐?guó)說(shuō)。

“麥草方格”是怎么發(fā)明出來(lái)的？

但是，外國(guó)專(zhuān)家的擔(dān)憂很快被一種叫“麥草方格”的很普通的固沙方式輕松解決。

“麥草方格”是怎么發(fā)明的呢？在采訪中，記者多次問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題。蘭州鐵路局中衛(wèi)工務(wù)段鐵路固沙林場(chǎng)高級(jí)工程師郜永貴告訴記者，“麥草方格的出現(xiàn)是個(gè)偶然。”在固沙治沙初期，因自然環(huán)境異常惡劣，植物固沙行不通，林場(chǎng)嘗試過(guò)卵石鋪面、瀝青拌沙、草席鋪面等固沙方式，但一場(chǎng)大風(fēng)過(guò)后，都被掩埋殆盡?！爸紊呈莻€(gè)世界級(jí)難題?！臂蕾F說(shuō)。

一天，職工們正在休息，隨手撿起了駝隊(duì)灑落下的一捆麥草，便用鐵鍬把這團(tuán)麥草深深插進(jìn)沙子里。大風(fēng)過(guò)后，其他種下的草本植物悉數(shù)被黃沙吞噬，唯獨(dú)這捆麥草堅(jiān)強(qiáng)地挺立在沙丘之上。“這一發(fā)現(xiàn)，讓職工們喜出望外。”今年已近80歲的蘭州鐵路局中衛(wèi)工務(wù)段鐵路固沙林場(chǎng)第二任場(chǎng)長(zhǎng)張克智回憶。這偶然的“一锨草”開(kāi)創(chuàng)了治沙歷史。

在一次平鋪式沙障試驗(yàn)中，固沙團(tuán)隊(duì)選用麥草和稻草做材料平鋪在沙上，但風(fēng)一吹，麥草就吹跑了。在一次工作閑暇時(shí)，林場(chǎng)職工在沙漠中偶然扎了“人定勝天”“中衛(wèi)固沙林場(chǎng)”幾個(gè)字，之后竟意外發(fā)現(xiàn)幾個(gè)字當(dāng)中，方塊形的字沒(méi)有被沙子埋沒(méi)。受此啟發(fā)，林場(chǎng)職工開(kāi)始嘗試用麥草扎出圓形、三角形、馬蹄形……試驗(yàn)證明，1米見(jiàn)方的麥草方格是效果最好的固沙方法。

寧夏中衛(wèi)治沙人在沙坡頭工作的情景

俗話說(shuō)，寸草遮丈風(fēng)。經(jīng)過(guò)艱苦的探索、試驗(yàn)，“麥草方格”固沙法，終于擋住了騰格里流沙進(jìn)攻的腳步。

1994年，聯(lián)合國(guó)副秘書(shū)長(zhǎng)兼環(huán)境規(guī)劃署執(zhí)行主任伊麗莎白·多德斯韋爾向中衛(wèi)固沙林場(chǎng)頒發(fā)“全球環(huán)境保護(hù)500佳”榮譽(yù)證書(shū)。這一消息報(bào)道后，世界震驚，50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的數(shù)百名專(zhuān)家學(xué)者先后來(lái)參觀考察，稱(chēng)贊這是“人類(lèi)治沙史上的奇跡”“世界上首位的沙漠治理工程”。

從此，沙坡頭獨(dú)創(chuàng)的“麥草方格”固沙方法被全世界廣泛應(yīng)用在固沙事業(yè)上。

走進(jìn)騰格里沙漠

去感受“麥草方格”

和記者一起進(jìn)入騰格里沙漠的，是中衛(wèi)市西郊林場(chǎng)的場(chǎng)長(zhǎng)唐希明。1966年出生的他，大學(xué)專(zhuān)業(yè)就和生態(tài)林業(yè)相關(guān)，1991年畢業(yè)后，一直從事治沙工作，用他的話說(shuō)，是沙坡頭治沙的第三代人。

從中衛(wèi)市區(qū)一直向西，十幾公里后沿著迎水橋鎮(zhèn)長(zhǎng)流水村的土路一直向北，二十幾分鐘后，就到了唐希明最近工作的地方。

中衛(wèi)市西郊林場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)唐希明在沙坡頭的麥草方格中

綿延的沙丘已經(jīng)被無(wú)數(shù)的“麥草方格”牢牢鎖定，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，連起來(lái)的方格子，就像是一張金色的巨網(wǎng)，讓人感覺(jué)到廣闊和震撼。荒漠中遍布檸條、花棒等植被，儼然已成沙漠綠洲。

“麥草方格”的壽命一般為3年。沙坡頭固沙，植物是關(guān)鍵。為提高植苗成活率，唐希明用3年時(shí)間研究發(fā)明了“水分傳導(dǎo)式精準(zhǔn)型沙漠植苗工具”，又叫“便攜式沙漠造林器”。這個(gè)造林神器是一米長(zhǎng)的“干”字形鐵制工具，由手柄、腳蹬、連接棒、植苗鏟組成?！氨銛y式沙漠造林器可以把苗木根系末端直接送入濕沙層，不會(huì)擾動(dòng)沙層，造成沙層水分流失。用它來(lái)栽植檸條，成活率能達(dá)85%以上，造林成本降低了50%?！碧葡Ｃ鬟呎f(shuō)邊用工具末端的凹陷處卡住樹(shù)苗根部，兩手扶住上橫桿，一腳踩住下橫桿，直扎入麥草方格中央，短短幾秒，一棵樹(shù)苗就栽好了。

“原來(lái)兩人用原始鐵鍬一天能栽植檸條苗3畝，用這種方法發(fā)明的工具能植7畝?！闭f(shuō)起便攜式沙漠造林器的植苗效果，唐希明難掩驕傲。

除了麥草方格治沙技術(shù)，中衛(wèi)四代治沙人還創(chuàng)造了固沙防火帶、灌溉造林帶、草障植物帶、前沿阻沙帶、封沙育草帶“五帶一體”鐵路防風(fēng)固沙體系，在橫穿騰格里沙漠的包蘭鐵路兩側(cè)構(gòu)筑了60公里的防風(fēng)固沙帶，保障鐵路暢通無(wú)阻。

1988年，沙坡頭治沙防護(hù)體系由此榮獲國(guó)家科技進(jìn)步特等獎(jiǎng)。

“這一國(guó)家最高科技獎(jiǎng)項(xiàng)，是新中國(guó)成立以來(lái)，與‘兩彈一星’‘載人航天’科技成果并列的、為數(shù)不多的幾個(gè)特等獎(jiǎng)重大獎(jiǎng)項(xiàng)之一！”看得出，對(duì)于這份榮譽(yù)，唐希明非常自豪。

從“沙進(jìn)人退”

到“人進(jìn)沙退”

樹(shù)草屏障阻擋住了沙漠，而在樹(shù)草屏障前面和沙漠“短兵相接”的卻是“沙結(jié)皮”。這是中衛(wèi)治沙人近些年發(fā)現(xiàn)的可以改寫(xiě)固沙歷史的又一個(gè)現(xiàn)象。

“一望無(wú)際的騰格里沙漠顯得單調(diào)而荒涼，很多人可能會(huì)感覺(jué)枯燥乏味，我卻感覺(jué)既親切又開(kāi)闊?！?span style="font-weight:700;">中科院沙坡頭沙漠研究試驗(yàn)站站長(zhǎng)李新榮1997年博士后出站，放棄了在北京工作的機(jī)會(huì)，扎根到以“麥草方格”治沙聞名于世的沙坡頭。

“麥草和流沙經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年累月的地質(zhì)作用，逐漸形成灰褐色的物質(zhì)固定地表，把流沙固定在底下，遇到雨水充沛的時(shí)候，地表上就能長(zhǎng)出草木，這就是‘沙結(jié)皮’。”李新榮告訴記者。一般來(lái)說(shuō)，扎上一片麥草方格，經(jīng)過(guò)20年的演化，就能形成厚度約1厘米的“沙結(jié)皮”。但實(shí)際上，真正形成1厘米厚的“沙結(jié)皮”，需要的時(shí)間更久。

沙結(jié)皮

近些年來(lái)，沙坡頭的技術(shù)人員在對(duì)“沙結(jié)皮”的形成進(jìn)行深入研究、反復(fù)試驗(yàn)的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出了“利用黏土壓沙（綠洲耕作土）制作人工沙結(jié)皮”的新技術(shù)，充分利用黏土遇水后快速產(chǎn)生結(jié)皮的特點(diǎn)，把固沙技術(shù)又向前推進(jìn)了一大步，成為繼“麥草方格”之后的固沙新途徑。如今，在包蘭鐵路709公里到716公里區(qū)段，技術(shù)人員制作出7萬(wàn)多平方米的“沙結(jié)皮”。經(jīng)過(guò)雨水滋潤(rùn)，這片沙結(jié)皮上已經(jīng)長(zhǎng)出了郁郁蔥蔥的植被。

“幾十年來(lái)，通過(guò)完善防風(fēng)固沙體系，寧夏在北部沙區(qū)形成了一道綠色長(zhǎng)城，騰格里沙漠向北倒退了25公里，真正實(shí)現(xiàn)了從‘沙進(jìn)人退’到‘人進(jìn)沙退’?！?/span>記者采訪中了解到，目前，中衛(wèi)市境內(nèi)的168萬(wàn)畝沙漠，已經(jīng)成功治理約150萬(wàn)畝。而且除了治沙直接產(chǎn)生的固沙成果，沙坡頭也成為了備受追捧的旅游勝地，“世界沙都”“中國(guó)最美的五大沙漠之一”等美譽(yù)不斷吸引更多的國(guó)內(nèi)外游客。

位于沙坡頭包蘭鐵路治沙林帶中的沙生植物園，是我國(guó)首個(gè)沙漠生態(tài)自然保護(hù)區(qū)。如今這里的生態(tài)環(huán)境可謂發(fā)生了翻天覆地的變化，植被覆蓋率已由過(guò)去的不足1%上升到42.5%，植物種類(lèi)由過(guò)去的不足25種上升到450多種，風(fēng)沙天也由過(guò)去的330多天縮減到了現(xiàn)在的100天左右，很多過(guò)去沒(méi)見(jiàn)到的飛禽走獸都開(kāi)始來(lái)這里安家。

數(shù)字無(wú)言，彰顯巨變。近70年來(lái)，中衛(wèi)在騰格里沙漠邊緣共扎設(shè)草方格43萬(wàn)畝，培育沙生植物1億多株，在騰格里沙漠植樹(shù)造林150萬(wàn)多畝。在沙層厚度達(dá)86—100米的鐵路線路兩側(cè)，建起了長(zhǎng)42公里、寬800米的治沙“五帶一體”防護(hù)體系。沙坡頭，一個(gè)不毛之地成為人類(lèi)在肆虐的沙害面前展示力量和智慧的精神高地，也成為了人類(lèi)與自然和諧相處的最好范例。

如今，當(dāng)我們乘坐包蘭鐵路上的列車(chē)穿越騰格里沙漠，兩岸壁立，一水中流，一條寬寬的綠色林帶隨沙丘連綿起伏，樹(shù)林外高低錯(cuò)落的是一片片“麥草方格”沙障，各種灌木和草本植物頑強(qiáng)地生長(zhǎng)，新的“麥草方格”則向著沙漠深處延伸，娓娓訴說(shuō)著中國(guó)西北治沙的智慧和歷史。

原文刊登于2022年5月26日《人民政協(xié)報(bào)》第6版生態(tài)周刊

記者：范文杰