正值中午，太陽(yáng)在半空中明晃晃地閃耀著，讓地處河西走廊古城堡的輪廓越發(fā)清晰。這座古城堡位于甘肅永昌縣紅山窯鎮(zhèn)毛卜喇村和著名景點(diǎn)車(chē)轆溝之間。
從毛卜喇出發(fā)駛向車(chē)轆溝，就可以看到兩道漢、明時(shí)期修筑的長(zhǎng)城由東向西并行延伸。
紅山窯鎮(zhèn)的文化專(zhuān)干趙艷花講起了“母子墻”的故事。她領(lǐng)著我們往西又走了七八十步，指著一段明長(zhǎng)城說(shuō)：“看，那就是有名的‘母子墻’?！彼f(shuō)，據(jù)傳，明代修長(zhǎng)城時(shí)，為趕工期，就在漢長(zhǎng)城的基礎(chǔ)上，將殘存的漢長(zhǎng)城裹挾其中，夯筑而成。順著她的手勢(shì)看去，這一段明長(zhǎng)城的兩邊與中間墻體有明顯的裂痕，兩側(cè)墻體就像母親溫暖的雙臂，中間墻體則像嬰兒。趙艷花笑著說(shuō)，所以這段城墻又叫“母子墻”。趙艷花的祖先正是明長(zhǎng)城修繕后，從山西大槐樹(shù)下遷來(lái)的。那時(shí)永昌一帶遷移過(guò)來(lái)的人很多，都稱(chēng)來(lái)自大槐樹(shù)下。
漫步荒原，在南邊明長(zhǎng)城的腳下，隱約有一座古城堡的模樣，離北邊的漢長(zhǎng)城不到百米。城墻比我見(jiàn)過(guò)的任何一座古城堡的城墻都要寬大厚實(shí)。來(lái)到西城墻，沙子幾乎和城墻一樣高，形成了一道斜坡，人乃至牛羊能夠輕易爬上去。我們知道保護(hù)遺址的重要性，不敢登上堡墻，只是站在堡墻旁的沙子上。
古城堡的全貌呈現(xiàn)在眼前。南門(mén)城墻高大威嚴(yán)地聳立著，兩側(cè)黃土夯筑的墻體接近十米，城門(mén)的大致輪廓依稀可辯。北城墻與明長(zhǎng)城在東北角緊挨著。城墻寬闊結(jié)實(shí)，保存完好。東邊的城墻既高大又寬平，上面能夠行走一輛馬車(chē)。但東門(mén)的外表有點(diǎn)模糊，堆積的沙土填滿(mǎn)整個(gè)城門(mén)，甕城倒還能分辨出來(lái)。
城池里寬敞平整，看來(lái)曾經(jīng)種植過(guò)莊稼，被犁頭開(kāi)墾過(guò)的土地一綹一綹的，只是被雜草和黃沙遮掩著，不時(shí)有殘磚斷瓦裸露出來(lái)。由于土質(zhì)疏松，經(jīng)常被夏秋季節(jié)的暴雨沖刷，表皮已經(jīng)翻卷起來(lái)，結(jié)成硬痂，像古代將士的鎧甲。
幾個(gè)人圍著古城堡轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，四下里一片闃寂，走一步都會(huì)發(fā)出巨大聲響。
因?yàn)檫h(yuǎn)離村落，多年來(lái)，古城堡幾乎沒(méi)有遭到人為破壞，只是遭受著大自然風(fēng)雨狂沙的侵蝕，基本保持著原貌。
“想當(dāng)年，金戈鐵馬，氣吞萬(wàn)里如虎。”堡墻上旌旗蔽日，堡內(nèi)外鼓角相聞。城堡里儲(chǔ)存著大量的糧食、水源和其他戰(zhàn)略物資，住滿(mǎn)了來(lái)自大江南北的將士。天氣晴好時(shí)，士卒打開(kāi)城門(mén)，在周?chē)牟莸厣戏拍?、操練，馬嘶聲、吶喊聲、牛羊聲此起彼伏。夜晚，思鄉(xiāng)的胡笳聲、羌笛聲悠然響起，在萬(wàn)籟俱寂的夜空格外刺耳，使人倍加悵惘。
垛口處的哨兵日夜大睜著眼睛，警惕地守望四周。一旦發(fā)現(xiàn)強(qiáng)敵入侵，就會(huì)點(diǎn)燃狼煙，傳遞給周?chē)姆榛鹋_(tái)。瞬間，煙塵滾滾，直插云霄。城堡里的將士隨即披上鎧甲，拿起刀槍弓箭登上城頭，嚴(yán)密監(jiān)視著強(qiáng)敵的動(dòng)向。一旦發(fā)現(xiàn)強(qiáng)敵攻打城堡，定會(huì)彎弓射箭，鵝卵石大小的石頭同時(shí)飛向敵陣，砸得人仰馬翻……
隨著歷史的足跡，這一切已經(jīng)煙消云散。山河依舊，城堡依舊，明月依舊，當(dāng)年的將士已隨風(fēng)而去，給無(wú)數(shù)的后來(lái)人增添了無(wú)限喟嘆！著名近代民主革命家徐錫麟在《出塞》中唱道：軍歌應(yīng)唱大刀環(huán)，誓滅胡奴出玉關(guān)。只解沙場(chǎng)為國(guó)死，何須馬革裹尸還。
據(jù)永昌學(xué)者毛顯學(xué)考證，史料記載，明朝邊關(guān)上活躍著一支哨探隊(duì)伍，其職責(zé)和功能類(lèi)似于今天的偵察兵，擔(dān)負(fù)的是特種作戰(zhàn)任務(wù)，如從事間諜活動(dòng)、奇襲、劫營(yíng)、燒荒、勸降、突擊敵人的指揮機(jī)構(gòu)、平時(shí)及戰(zhàn)時(shí)的情報(bào)偵查與傳遞等。他們的名稱(chēng)叫“夜不收”。當(dāng)時(shí)，毛卜喇雖然修筑了長(zhǎng)城，但在長(zhǎng)城外七十里甚至更遠(yuǎn)的地方還有游牧部落。這些部落的民眾都是大明子民，除了放牧、討生活，他們還有一個(gè)使命，就是給守長(zhǎng)城的軍隊(duì)傳遞情報(bào)。一旦發(fā)現(xiàn)敵情，會(huì)第一時(shí)間傳遞給長(zhǎng)城上的守軍。毛卜喇的幾座墩臺(tái)就是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)傳遞情報(bào)的，每座墩臺(tái)里有四名守軍。
據(jù)《五涼全志》載，漢之后，永昌北部草原尚未形成強(qiáng)大的少數(shù)民族勢(shì)力，至宋時(shí)為西夏所轄，元朝近百年，為蒙古所治，長(zhǎng)城自然失去了利用的價(jià)值。自古以來(lái)，毛卜喇的村民以毛姓為主。毛卜喇系蒙古語(yǔ)，意為“苦澀的泉”，古名金呂山城。西晉依金呂山筑金呂城，為涼州西防要地。由此可見(jiàn)，毛卜喇這個(gè)地方自古以來(lái)有泉，而且泉水都是苦澀的。“苦澀的泉”到底在哪兒呢？
從毛卜喇周?chē)沫h(huán)境來(lái)判斷，這里生長(zhǎng)的白刺、梭梭、鹽蒿、酸溜子、芨芨草、棉蓬、花棒、黃蒿等都是耐鹽堿的植物，由此就能斷定，這里的水含有大量的鹽、堿成分。
望著古城堡周?chē)牟菰?，長(zhǎng)得茂盛的芨芨草，以及大面積的鹽堿灘，我忽然頓悟過(guò)來(lái)，這里就是人們苦苦尋找的“苦澀的泉”。因?yàn)檫@是濕地，水源源不斷地從地下滲出，自然形成了一塊面積龐大的鹽堿灘。由于水質(zhì)苦澀，才在表面形成了白光光的表殼。我想，要是人們從此掘地三尺，定會(huì)有汩汩泉水涌出。遺憾的是，由于水質(zhì)苦澀，古人嘗試之后，挖開(kāi)的泉眼被棄置，逐漸被沙土掩埋。
人雖然不能飲用“苦澀的泉”，但駱駝、馬、牛、羊等動(dòng)物卻喜歡，所以這里一直是水草肥美的牧場(chǎng)。
