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扎染是我國民間傳統(tǒng)的染色技術(shù)之一，與蠟染和鏤空印花并稱為我國古代三大印花技術(shù)。扎染曾一度較為興盛，技術(shù)成熟，花色繁多，很多地區(qū)都生產(chǎn)使用。唐朝尤為興盛，后來由于歷史原因，扎染瀕臨絕跡。扎染除了在印度、柬埔寨、泰國、印度尼西亞、馬來西亞等國保留外，僅在中國的西南少數(shù)民族地區(qū)仍舊保留使用，同時尤其以大理周城的扎染最為有名
理扎染全靠手工制作，經(jīng)過手工繪圖、扎縫、染漂、扎花、碾平等工序制而成。
大理的扎染，多以家庭小作坊的形式出現(xiàn)，采用對人體有益的純植物——板藍(lán)根為原料，真正的保留了純樸和完全的手工制作。
色彩上，大理的扎染以白、青兩色為主色，白色在白族地區(qū)是吉祥的象征，青色則象征希望、純樸和真摯，青白結(jié)合就表示“清清白白，光明磊落”。這從一定程度上體現(xiàn)出了白族人淡泊、寬容的心態(tài)及對至善人生理想的追求。
大理的扎染在制作過程中傾注了民間藝人的藝術(shù)匠心，每一件扎染品也就是一幅生動的美術(shù)作品。特別是大理周城生產(chǎn)的扎染布與其它扎染布在圖案上有很大的區(qū)別，一般的扎染圖案多以不規(guī)則圖案以及其他簡單幾何圖形組成，而周城扎染的圖案則取材于常見的動植物形象，如蜜蜂、蝴蝶、梅花、鳥蟲以及神話傳說中的人物、百獸等。藍(lán)底白花圖案產(chǎn)生自然暈紋，青里帶翠，凝重素雅，形象生動，布局豐滿。構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，多為貳方、肆方連續(xù)的紋樣在色彩上，周城扎染比一般的扎染更加絢麗多彩，豐富多樣，越洗越明晰、鮮艷。
大理已將木雕和扎染作為重點旅游產(chǎn)品來開發(fā)，組建了旅游產(chǎn)品開發(fā)公司，建立了經(jīng)營網(wǎng)點，以此為龍頭廣泛開拓國際國內(nèi)旅游產(chǎn)品市場。